«La ciudad tiene planes de enviar cadáveres a Hart Island en el estrecho de Long Island, donde, a finales del siglo XIX, los pacientes con fiebre amarilla fueron puestos en cuarentena. Los prisioneros de la isla de Rikers serían transportados para hacer las excavaciones.»
by Alan Macleod
Durante el fin de semana se detectaron dos docenas de nuevos casos de Covid-19, una cepa mortal del nuevo coronavirus, en los Estados Unidos, lo que eleva el total a 42, con 47 ciudadanos estadounidenses más infectados en China o a bordo del crucero Diamond Princess. Incluido en los 42 está el primer caso de la ciudad de Nueva York; el paciente en cuestión está actualmente confinado en su casa de Manhattan.
«No hay motivo de sorpresa – esto era de esperar. Como dije desde el principio, era cuestión de cuándo, no de si habría un caso positivo del nuevo coronavirus en Nueva York», dijo el Gobernador Andrew Cuomo, quien la semana pasada pidió que la legislatura estatal aprobara 40 millones de dólares en fondos de gestión de emergencias para hacer frente al brote. Sin embargo, incluso con el dinero extra, parece claro que la ciudad no estaría casi en absoluto preparada para manejar una crisis de la magnitud que muchos medios de comunicación están exagerando.
Un nuevo informe de la revista New York Magazine, basado en la información del Centro de Control de Enfermedades (CDC) y en un plan de respuesta a la pandemia de la ciudad de Nueva York de 2008, muestra que la Gran Manzana se vería abrumada en el caso de una epidemia similar a la de la gripe española. La semana pasada el alcalde de Blasio anunció que había reservado 1.200 camas de hospital adicionales en caso de necesidad. Pero un brote verdaderamente serio podría ver hasta 26.300 nuevos pacientes por día llegando a los hospitales. Además, la ciudad tiene apenas una sexta parte de los ventiladores que necesitaría en esa situación, y las mascarillas médicas también son muy escasas.
Tal vez la información más notable del informe es que si los crematorios de la ciudad son invadidos, Nueva York tiene la intención de utilizar el trabajo de los esclavos de la prisión para cavar fosas comunes:
«La ciudad tiene planes de enviar cadáveres a Hart Island en el estrecho de Long Island donde, a finales del siglo XIX, los pacientes de fiebre amarilla fueron puestos en cuarentena. Los prisioneros de la isla de Rikers serían transportados para hacer la excavación.»
Esta política se basa en un documento escrito durante el mandato de Michael Bloomberg como alcalde, uno que veía un enfoque más autoritario en el crimen y la policía. Bloomberg se presenta actualmente a la nominación presidencial demócrata.
Sin embargo, aunque la perspectiva de que Harvey Weinstein y otros reclusos de la infame prisión se vean obligados a entrar en contacto con cadáveres contaminados podría levantar algunas cejas, los prisioneros de Nueva York ya entierran a miles de personas pobres, sin hogar o sin identificar en fosas comunes profundas que contienen hasta 1.000 cadáveres en la isla Hart, a las que se les paga 0,50 dólares por hora por su trabajo. Más de un millón de personas han sido enterradas en la isla desolada fuera de los límites del público. En el pasado, también se ha usado como estación de cuarentena y como prisión.
Mientras que el gobierno chino ha recibido elogios por movilizar sus considerables recursos, construir múltiples hospitales en cuestión de días para albergar a los infectados y poner en cuarentena municipios enteros de manera efectiva, la respuesta estadounidense ha sido menos impresionante. El presidente Trump, que intentó recortar el presupuesto del CDC en febrero, propuso un recorte de impuestos en respuesta al virus. La mayoría de los casos estadounidenses se localizan en el noroeste del Pacífico, y el gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, que fue candidato presidencial demócrata, declaró el sábado el estado de emergencia.
En los Estados Unidos, los prisioneros son alquilados en todo el país a grandes corporaciones, que utilizan su mano de obra artificialmente barata para obtener enormes beneficios. Todo, desde los uniformes de McDonald’s hasta la lencería cara, las piezas de automóviles y las tazas de Starbucks son fabricados por los presos, que no tienen otra opción que dar su mano de obra por tan sólo 0,12 dólares por hora. Mientras tanto, muchos bomberos que se enfrentaron a los incendios forestales de California eran en realidad reclusos que ganaban 1 dólar por hora arriesgando sus vidas. Y mientras que el gobernador de Arkansas, Bill Clinton usó el trabajo esclavo de la prisión dentro y alrededor de su mansión para «mantener bajos los costos».
El coronavirus comenzó en diciembre en Wuhan (China) y se ha propagado a 58 países, con más de 89.000 personas infectadas confirmadas en la actualidad. A medida que el virus se ha extendido, también lo ha hecho la xenofobia contra los chinos. En la crisis, sin embargo, hay una oportunidad, ya que los precios de las mascarillas médicas básicas aumentan en un 10.000 por ciento en Italia, ya que los especuladores se aprovechan de los temores del público. Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que el uso de mascarillas es ineficaz, por lo que instan a la gente a lavarse las manos regularmente con agua y jabón y a abstenerse de tocarse la cara.
El gobernador Cuomo subrayó que «no hay razón para una ansiedad indebida». «El riesgo general sigue siendo bajo en Nueva York. Estamos manejando diligentemente esta situación y seguiremos proporcionando información a medida que esté disponible», dijo. Sin embargo, si las cosas se salen de control, el lado oscuro de la sociedad americana se mostrará, ya que el complejo industrial de la prisión explotadora será reclutado para luchar contra el virus.
Foto principal | En esta foto del 23 de mayo de 2018, cada marcador blanco denota una fosa común de unas 150 personas en la Isla Hart de Nueva York. Seth Wenig | AP
Alan MacLeod es un escritor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: Veinte años de noticias falsas y de mala información y propaganda en la era de la información: Aún fabricando el consentimiento. También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary.
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