Durante el debate, Trump afirmó que la insulina es ahora «tan barata que es como el agua», pero un frasco de 10 ml de insulina de Novo Nordisk o Eli Lilly, por ejemplo, cuesta a los estadounidenses 290 dólares, lo que la sitúa junto a líquidos como el Chanel Nº 5 y el veneno de escorpión entre los más caros del mundo.
by Alan Macleod
Una de las afirmaciones más cuestionables de Trump en el ahora infame primer debate presidencial fue que estaba bajando los costos médicos de los estadounidenses comunes. Bajo su presidencia, el neoyorquino de 74 años afirmó que la insulina para la diabetes había pasado de ser tan cara que «destruía familias» a «tan barata que es como el agua». «Esto es algo grande», añadió.
Trump había firmado una orden ejecutiva sobre la insulina en julio. Pero el alcance de la nueva legislación era extremadamente limitado, ya que se dirigía sólo a un pequeño grupo de proveedores de atención médica y beneficiaba sólo al dos por ciento de los puntos de venta relevantes para la insulina. En realidad, los precios de la insulina se han triplicado en el último decenio, alcanzando nuevos niveles exorbitantes que no se observan en ninguna otra parte del mundo. Un frasco de 10 ml de insulina de Novo Nordisk o Eli Lilly, por ejemplo, cuesta a los estadounidenses 290 dólares, lo que los sitúa, junto con sustancias como el Chanel Nº 5 y el veneno de escorpión, entre los líquidos más caros del mundo.
Más del 10 por ciento de la población estadounidense es diabética, incluyendo más de un cuarto de todos los ciudadanos de edad avanzada, y la enfermedad es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos. La condición es particularmente prevalente entre las personas de color. Una vez que la insulina se inyecta en el cuerpo, el paciente toma el medicamento de por vida, ya que perdemos la capacidad de producir naturalmente la hormona de la proteína por nosotros mismos. Por lo tanto, las grandes compañías farmacéuticas tienen el mercado cautivo perfecto: millones de clientes repetidos cuyas vidas dependen literalmente del acceso a su producto. Y en un mercado de la salud impulsado por las ganancias, se han aprovechado de la desesperación de sus clientes, de ahí el precio (algo que no se ve en prácticamente ningún otro país, dado el enfoque único de los Estados Unidos en materia de salud en el mundo desarrollado). Así, los diabéticos americanos deben encontrar miles de dólares mensuales para pagar el líquido.
Esta no es una tarea fácil, ni siquiera posible, para muchos americanos. Las investigaciones muestran que uno de cada cuatro raciona su insulina debido a su costo, arriesgándose a entrar en un coma diabético y a morir. Reutilizar agujas costosas también es común. Cumplir 26 años (la edad en la que ya no se es elegible en los planes de salud de los padres) es un derecho de paso gris para los jóvenes diabéticos, y el hito puede ser literalmente una sentencia de muerte. El año pasado, Josh Wilkerson, de 27 años, murió en el trabajo en una perrera de Virginia, con un nivel de azúcar en la sangre 17 veces más alto de lo normal. Había dejado de usar la insulina que le habían recetado a los 26 años, cambiando a un genérico inferior.
La práctica de la automedicación peligrosa es tan común y normalizada que un reportaje de ESPN sobre un campeón de boxeo de MMA señaló casualmente -en el párrafo 17- que no podía permitirse la insulina cuando peleaba como aficionado, por lo que se inyectó a sí mismo con insulina para perros como sustituto. Un fenómeno similar ocurre cuando los estadounidenses renuncian a los antibióticos costosos en favor de consumir los destinados a los peces, que se venden a un precio mucho más barato. Las reseñas de Amazon sobre el producto dejaron claro de forma oblicua que los usuarios los están ingiriendo ellos mismos. Así va el disfuncional sistema de salud americano.
Lee las críticas sobre los antibióticos de acuario y decide por ti mismo.
Los estadounidenses gastan dos o tres veces más en atención médica que otros países comparables, con algunos de los peores resultados del mundo desarrollado. Decenas de millones de personas no tienen acceso a ningún tipo de atención médica. Medicare para todos es una solución popular al problema, con una encuesta de 2018 que encontró que el 70 por ciento del país está a favor de implementarla. Sin embargo, simplemente no estará en la agenda política en los próximos cuatro años, independientemente del partido que gane en noviembre. A pesar de que la idea fue defendida por Bernie Sanders y muchos en la izquierda demócrata, Joe Biden prometió que vetaría cualquier proyecto de ley de Medicare para todos, incluso uno que fuera aprobado por la Cámara y el Senado. Y con los republicanos oponiéndose y destripando el Affordable Care Act, el número de americanos sin seguro ha empezado a aumentar de nuevo.
Por lo tanto, mientras Trump puede afirmar que ha estado revolucionando el sistema de salud de los EE.UU., los diabéticos saben mejor. La enfermedad sigue destruyendo innecesariamente sus vidas. Y siguen muriendo en grandes cantidades.
Foto principal | El presidente Donald Trump hace un gesto a la gente del público después de un evento sobre el costo de la insulina y la diabetes en la Casa Blanca del Jardín de Rosas, el 26 de mayo de 2020, en Washington. Evan Vucci | AP
Alan MacLeod es un escritor del personal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Malas noticias de Venezuela: Veinte años de noticias falsas y de mala información y propaganda en la era de la información: Aún fabricando el consentimiento. También ha contribuido a Fairness and Accuracy in Reporting, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine, Common Dreams the American Herald Tribune y The Canary.
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