by Finian Cunningham

Miles de militantes apoyados por Turquía de la provincia siria de Idlib han sido reclutados como mercenarios para apoyar a Azerbaiyán en su conflicto con Armenia.

Varios informes indican que los combatientes sirios ya habían sido enviados a Azerbaiyán antes del último estallido de hostilidades con Armenia sobre el territorio en disputa de Nagorno-Karabaj.

Azerbaiyán y Armenia se culpan mutuamente del estallido de violencia que, según informes no confirmados, ha causado cientos de bajas en cuestión de días, lo que constituye el peor estallido de enfrentamientos mortales desde que ambos países pusieron fin a una guerra fronteriza en 1994.

Sin embargo, el aparente despliegue de mercenarios apoyados por Turquía de Siria a Azerbaiyán antes de los enfrentamientos del fin de semana indica un nivel de planificación entre Ankara y sus aliados azeríes para instigar la última ronda de violencia.

Además, el Ministerio de Defensa de Turquía ha admitido el despliegue de fuerzas armadas regulares y la realización de maniobras de guerra en Azerbaiyán en los últimos meses, que se produjeron tras un pequeño pero mortal enfrentamiento con militares armenios a mediados de julio.

Una vez más, estos acontecimientos de fondo apuntan a una decisión deliberada por parte de Azerbaiyán y Turquía de intensificar la larga disputa territorial con Armenia. Turquía comparte antiguos lazos culturales con Azerbaiyán. Los dirigentes de Ankara y Bakú están unidos por el lema «dos estados, una nación».

El Presidente turco Recep Tayyip Erdogan amplifica esta semana las quejas de los azerbaiyanos sobre Nagorno-Karabaj y ha prometido apoyar militarmente a los «hermanos azerbaiyanos» contra la «cruel invasión» de Armenia. La retórica jingoísta de Erdogan está alimentando el aumento de la violencia que podría estallar en una guerra más amplia.

Rusia tiene tradicionalmente fuertes lazos con Armenia y está obligada por un tratado de defensa común a defender el país. Si Turquía, miembro de la OTAN, se involucrara abiertamente en una guerra del lado de Azerbaiyán que podría arrastrar a Rusia al conflicto y, a su vez, a otros miembros de la alianza militar de la OTAN.

Moscú, junto con los Estados Unidos y otras potencias internacionales, ha estado instando a que se abstengan de realizar nuevas acciones militares y a que vuelvan a dialogar para resolver la controversia sobre Nagorno-Karabaj. El enclave está reconocido internacionalmente como parte de Azerbaiyán, pero ha estado controlado por una administración de etnia armenia apoyada por Armenia desde que se hizo cargo del territorio tras la guerra de 1988-1994.

Los agravios y contragravios se remontan a la primera guerra mundial y al colapso de los imperios otomano y zarista. Una capa adicional de complicación se produjo tras la desintegración de la Unión Soviética en 1991 y la aparición de reivindicaciones territoriales rivales en la región del Cáucaso meridional. Un telón de fondo histórico aún más premonitorio: La Turquía otomana llevó a cabo el genocidio armenio en 1915-16 matando a más de 1,5 millones. Los actuales movimientos turcos proyectan una sombra siniestra sobre Armenia.

Es preocupante que Turquía aparentemente haya reubicado a un gran número de militantes de Siria a Azerbaiyán. Dado que los rebeldes apoyados por Turquía en Siria están predominantemente asociados con redes terroristas como Al Nusra y otras filiales de Al Qaeda, se teme que el conflicto con Armenia pueda escalar en una espiral de sangría hasta llegar a una guerra internacional a gran escala.

Las autoridades azeríes de Bakú han negado las afirmaciones de que se envíen mercenarios desde Siria. Y el ministro de defensa turco, Hulusi Akar, ha hecho la afirmación contraria, acusando a Armenia de usar mercenarios de Siria. Las afirmaciones del ministro turco no resisten el escrutinio. Armenia es predominantemente cristiana mientras que Azerbaiyán es predominantemente musulmana. Por lo tanto, sería absurdo que los yihadistas más duros de Siria fueran a luchar por Armenia.

Además, hay informes fidedignos de militantes sirios que admiten haber sido reclutados por empresas turcas de seguridad privada. Se cita a un militante que dice: «Miles de nosotros… estamos dispuestos a ir a Libia o a Azerbaiyán. No hay nada para nosotros aquí [en Idlib]».

El reciente historial de Turquía es totalmente coherente en este caso. Fue Turquía la que inundó Siria con grupos terroristas islamistas en la fallida guerra encubierta por el cambio de régimen contra Damasco. Desde ese fracaso, Ankara ha trasladado a sus militantes a Libia, donde apoya al gobierno de Trípoli contra una facción rival. Para Turquía, el envío de combatientes a Azerbaiyán sería una tarea logística aún más fácil dadas las fronteras compartidas.

Para el Presidente Erdogan, el apoyo de Turquía a Azerbaiyán es un sustituto de sus ambiciones neo-otomanas de impulsar la influencia regional de Ankara. Siria, Libia y, más recientemente, las tensiones con Grecia y Chipre por las reivindicaciones territoriales en el Mediterráneo oriental entran en esta pauta de engrandecimiento nacionalista de Erdogan.

Sin embargo, su abismal fracaso en Siria, comprobado por la intervención de Rusia en ese país para ayudar a su aliado en Damasco, puede dar al sultán Erdogan un incentivo para buscar venganza contra Moscú. Incitar una guerra sectaria al estilo yihadista en el Cáucaso meridional en la frontera sur de Rusia sería una venganza digna del maquiavélico líder turco. También se puede especular que las potencias de la OTAN saborearían ese tipo de agravio para Moscú en su puerta.

---

Foto principal © Photo: REUTERS/Khalil Ashawi

Finian CUNNINGHAM Ex editor y escritor de las principales organizaciones de medios de comunicación. Ha escrito extensamente sobre asuntos internacionales, con artículos publicados en varios idiomas

Este artículo fue originalmente publicado por Strategic Culture Foundation

---

---